-
กิจกรรมน่าสนใจในอ่าวฮาลอง
อ่าวฮาลองเป็นภูมิทัศน์เหนือจริงของภูเขาหินปูนที่โผล่ขึ้นมาจากมหาสมุทรราวกับคลื่นยักษ์ที่ถูกทำให้แข็งตัวด้วยเวทมนตร์และกาลเวลา อ่าวฮาลองได้รับการประกาศให้เป็นแหล่งมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโกในปี ค.ศ. 1994 และตั้งแต่นั้นมา สิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติของโลกแห่งนี้ก็ได้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในเวียดนาม อ่าวขนาด 1,500 ตร.กม. แห่งนี้ถูกโอบอุ้มด้วยแนวชายฝั่งเวียดนามทางตอนใต้ของพรมแดนจีน และแต่งแต้มไปด้วยเกาะร้างที่ไม่มีผู้อยู่อาศัยหลายพันเกาะ หมู่บ้านชาวประมงลอยน้ำ และระบบถ้ำที่คดเคี้ยวราวกับเขาวงกตที่เต็มไปด้วยฟอสซิล โครงสร้างหิน ตำนาน และความลึกลับ
ดำน้ำตื้นและดำน้ำลึกเพื่อสำรวจแนวปะการัง
แม้ว่าหนังสือนำเที่ยวหลายเล่มจะเน้นไปที่ทัศนียภาพเหนือน้ำ แต่ก็มีโลกอีกใบที่อุดมสมบูรณ์อยู่ใต้ผิวน้ำ อ่าวฮาลองเป็นแหล่งอาศัยของปะการังมากกว่า 140 ชนิด รวมถึงสายพันธุ์ที่หายาก แนวปะการังเหล่านี้ครอบคลุมพื้นที่ถึงร้อยละ 30 หรือกระทั่งร้อยละ 60 รอบเกาะต่างๆ เช่น เกาะก้งโด (Cong Do) ซึ่งข้อจำกัดทางกฎหมายและการแยกตัวทางภูมิศาสตร์ช่วยปกป้องสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลจากการสัญจรของเรือ มลพิษ และการรบกวนจากมนุษย์
ลองจัดทริปดำน้ำไปยังแนวปะการังเพื่อชมสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเล เช่น ปลาดาว ม้าน้ำ และเต่าทะเล ผ่านน้ำทะเลที่ใสสะอาด คุณยังสามารถสำรวจถ้ำใต้น้ำและระบบถ้ำที่สลับซับซ้อนที่เป็นแหล่งอาศัยของระบบนิเวศทั้งหมดได้อีกด้วย นักดำน้ำมือใหม่และผู้มีประสบการณ์สามารถเดินทางไปกับโรงเรียนสอนดำน้ำ หรืออีกทางเลือกหนึ่ง คุณสามารถนั่งเรือไปยังจุดที่น้ำลึกขึ้นเพื่อดำน้ำตื้นรอบๆ ได้
สำรวจฮาลองโดยเรือท่องเที่ยว
วิธีสำรวจอ่าวฮาลองที่ดีที่สุดคือการนั่งเรือ บางบริษัทมีบริการล่องเรือครึ่งวันด้วยเรือสำเภาโบราณที่ช่วยให้คุณสัมผัสอ่าวด้วยใบเรือแล่นเอื่อยๆ ขณะที่บริษัทอื่นๆ ให้บริการเรือยอทช์ที่เร็วขึ้นซึ่งสามารถรับส่งผู้โดยสารระหว่างเกาะต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าจะสามารถเลือกท่องเที่ยวระยะสั้นครึ่งวันหรือเต็มวันผ่านอ่าวฮาลองได้ แต่ทริปที่ยาวกว่านั้นจะสมบูรณ์แบบที่สุด แนะนำให้จองทริปแบบสองหรือสามวันกับเรือที่มีบริการเตรียมอาหาร เครื่องดื่ม ค็อกเทล และโปรแกรมท่องเที่ยว เพื่อให้คุณได้ผ่อนคลายและสนุกกับทริปได้อย่างเต็มที่
ใช้เวลาสักสองสามวันบนเรือยอทช์ ล่องเรือไปรอบๆ อ่าวในตอนกลางวัน และค้างคืนบนเรือในตอนกลางคืน ช่างเป็นความหรูหราอย่างแท้จริงที่ได้นอนหลับโดยมีกระแสน้ำช่วยไกวเปล และการนอนดูดาวจากเลานจ์บนดาดฟ้าเรือที่ทอดสมออยู่กลางทะเลเปิดก็เป็นประสบการณ์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากบนบก เรือท่องเที่ยวประเภทนี้จะมีบริการอาหารบุฟเฟต์ ชั้นเรียนทำอาหาร หรือทัวร์นำเที่ยวชายหาดส่วนตัวและหมู่บ้านชาวประมง คุณสามารถผสมผสานประสบการณ์ต่างๆ เข้าด้วยกันเพื่อทริปที่สมบูรณ์แบบ ไม่ว่าจะเป็นการวางแผน “ทริปสปา” เพื่อความผ่อนคลายพร้อมบริการนวดแผนโบราณและโยคะยามพระอาทิตย์ขึ้น หรือจะออกเดินทางผจญภัยที่แท้จริงด้วยการดำน้ำลึกและตกหมึกใต้แสงจันทร์
ไม่ว่าสไตล์การเดินทางของคุณจะเป็นอย่างไร อย่าลืมหาเวลาช่วงบ่ายลงจากเรือเพื่อพายเรือคายัครอบๆ ภูเขาหินปูน เรือคายัคเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการเข้าใกล้ภูเขาหินปูนเหล่านี้อย่างใกล้ชิด และขนาดที่เล็กช่วยให้คุณมีอิสระในการผจญภัยได้อย่างเต็มที่ น้ำในอ่าวราบเรียบและนิ่ง ทำให้มีความปลอดภัย ง่าย และเพลิดเพลินในการพายเรือไปมาระหว่างเกาะและภูเขาหินปูน ผ่านถ้ำต่างๆ และรอบหมู่บ้านลอยน้ำ คุณสามารถกระโดดลงไปว่ายน้ำในน้ำที่ใสสะอาดเป็นระยะๆ ก่อนจะกลับขึ้นเรือยอทช์เพื่อดื่มค็อกเทลยามพระอาทิตย์ตกดินและรับประทานอาหารค่ำ
เดินป่าไปยังถ้ำลับบนเกาะกัตบา
เกาะกัตบา (Cat Ba Island) ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะกัตบา ได้รับการปกคลุมด้วยป่าฝนเกือบทั้งหมด นอกเหนือจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในท้องถิ่นชนิดอื่นๆ แล้ว อุทยานแห่งชาติแห่งนี้ยังคอยคุ้มครองค่างหัวสีทอง (white-headed langur) ซึ่งเป็นสัตว์ตระกูลลิงที่ใกล้สูญพันธุ์มากที่สุดในโลก มีเส้นทางเดินป่าที่ยอดเยี่ยมผ่านอุทยานแห่งชาติ และขอแนะนำให้เดินทางไปพร้อมกับไกด์เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับพรรณไม้ สัตว์ป่า และประวัติศาสตร์ของเกาะแห่งนี้
เส้นทางเดินป่าบางเส้นทางจะทอดตัวสูงขึ้นไปสู่ยอดเขา บางเส้นทางนำไปสู่หาดทรายขาวบริสุทธิ์ และบางเส้นทางลัดเลาะเข้าไปในถ้ำลับต่างๆ ถ้ำฮวากือง (Hoa Cuong Cave) นั้นค่อนข้างเล็กแต่จะส่องประกายราวกับเพชรเมื่อต้องแสงไฟ ส่วนถ้ำอื่นๆ เช่น ถ้ำเทียนล็อง (Thien Long) และถ้ำจุงจาง (Trung Trang) นั้นเต็มไปด้วยหินงอกหินย้อยที่บิดเบี้ยวเป็นรูปร่างแปลกตาตลอดเวลาหลายล้านปี นับเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดและทรงพลังในการได้เข้ามาอยู่ในโลกใต้ดินที่ก่อตัวขึ้นอย่างยาวนานจนยากจะจินตนาการ
บางทีถ้ำที่น่าสนใจที่สุดบนเกาะกัตบาก็คือถ้ำโรงพยาบาล (Hospital Cave) ซึ่งเคยเป็นที่หลบภัยของทหารในช่วงสงครามอเมริกา ปัจจุบันกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยว แต่ห้องพยาบาลต่างๆ ยังคงได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์แบบ พร้อมด้วยอุปกรณ์เครื่องมืออย่างครบถ้วน
การสำรวจถ้ำในถ้ำซึงซ็อต (Sung Sot), เมกุง (Me Cung) และเทียนกุง (Thien Cung)
ภายนอกเกาะกัตบา อ่าวฮาลองยังมีถ้ำอีกหลายสิบแห่งที่มีขนาดแตกต่างกันไป ซึ่งแต่ละแห่งเป็นร่องรอยทางโบราณคดีอันเป็นเอกลักษณ์ของพัฒนาการที่ยาวนานหลายล้านปีของฮาลอง ในบรรดาถ้ำเหล่านี้ ถ้ำซึงซ็อต (Sung Sot) ถ้ำเมกุง (Me Cung) และถ้ำเทียนกุง (Thien Cung) เป็นสามถ้ำที่น่าสนใจที่สุดในภูมิภาคนี้
ถ้ำซุงซ็อต (Sung Sot Cave) ขึ้นชื่อในเรื่องขนาดที่ใหญ่โตมโหฬารและโถงภายในถ้ำที่เต็มไปด้วยหินงอกหินย้อยรูปทรงแปลกตา ระบบถ้ำขนาด 10,000 ตารางเมตรนี้เข้าถึงได้ด้วยการเดินเท้าขึ้นทางลาดชันเท่านั้น แต่การเดินทางนี้คุ้มค่าอย่างแน่นอน เมื่อผ่านโถงถ้ำแรกเข้าสู่ห้องโถงที่สอง แสงสว่างที่ส่องทะลุเข้ามาจะทาบทับและระยิบระยับบนประติมากรรมหินรูปทรงต่างๆ ชวนให้จินตนาการถึงช้าง แมมมอธ ม้า และริ้วขบวนทหารที่มีชีวิตชีวา
ในขณะที่ถ้ำซุงซ็อตเป็นถ้ำที่ใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุดในอ่าวฮาลอง ถ้ำเมกุง (Me Cung Cave) คือถ้ำที่เก่าแก่ที่สุดและแคบที่สุด หลักฐานทางโบราณคดีระบุว่าฟอสซิลหอยนางรมที่ยังคงพบได้บริเวณปากถ้ำมีอายุมากกว่า 10,000 ปี ลองแทรกตัวผ่านทางเข้าแคบๆ ของถ้ำเพื่อสำรวจระบบห้องโถงและอุโมงค์อันซับซ้อน ซึ่งเต็มไปด้วยฟอสซิลกระจัดกระจายและตกแต่งด้วยหินงอกหินย้อยอันงดงาม
ถัดจากถ้ำที่ใหญ่ที่สุดและเก่าแก่ที่สุด ถ้ำเทียนกุง (Thien Cung Cave) เติมเต็มการจัดอันดับสามถ้ำในฐานะถ้ำที่สวยที่สุด ตามตำนานเล่าว่า ถ้ำเทียนกุงเคยเป็นบ้านของราชาแห่งมังกรและเมย์ผู้เป็นมเหสี ทั้งคู่เข้าพิธีวิวาห์ ณ ใจกลางถ้ำโดยมีเหล่านางฟ้า เทพเจ้า และมังกรมาร่วมเป็นสักขีพยาน ปัจจุบันภายในถ้ำประดับประดาด้วยไฟสีอ่อนโยนที่ทอดเงาแปลกตาและเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับเรื่องราวในตำนาน ขณะที่ช่องเปิดบนเพดานมีลำแสงสวรรค์ส่องลงมา เมื่อเดินออกจากถ้ำคุณจะได้พบกับทัศนียภาพแบบพาโนรามาของอ่าวฮาลอง ซึ่งเป็นวิวที่คู่ควรสำหรับราชาแห่งมังกรอย่างแท้จริง
เยือนเกาะลิง
เกาะลิง (Monkey Island) อยู่ห่างจากเมืองกั๊ตบา (Cat Ba) เพียง 1 กิโลเมตรสั้นๆ แต่เข้าถึงได้ทางเรือเท่านั้น เกาะที่แยกตัวโดดเดี่ยวแห่งนี้เคยถูกเรียกว่าเกาะกั๊ตเซือ (Cat Dua Island) หรือเกาะสับปะรด เนื่องจากมีสับปะรดป่าเติบโตอยู่ตามชายฝั่ง ปัจจุบันเป็นที่รู้จักกันดีในชื่อเกาะลิง เพื่อเป็นเกียรติแก่ฝูงลิงแสนซนที่ชอบมาวิ่งเล่นกับนักท่องเที่ยวบนชายหาด
แนวชายฝั่งที่สวยงามของเกาะลิงเหมาะสำหรับทั้งผู้ที่ชื่นชอบการอาบแดดและผู้รักการผจญภัย เอนกายบนหาดทรายขาวและว่ายน้ำหรือดำน้ำตื้นในน้ำทะเลใสสำหรับยามบ่ายที่ผ่อนคลาย หรือจะสำรวจธรรมชาติทางทะเลหรือทางบกด้วยการพายเรือคายัค หรือเดินป่าตามเส้นทางศึกษาธรรมชาติที่มีอยู่หลากหลายเส้นทางก็ได้
ชมเกาะไก่ชน (Hon Ga Choi)
ณ ใจกลางอ่าวฮาลอง มีโขดหินหยักสองก้อนยื่นพ้นเหนือน้ำขึ้นมามากกว่า 12 เมตร โดยเอียงเข้าหากันราวกับกำลังจะต่อสู้หรือจูบกัน ขึ้นอยู่กับว่าคุณถามใคร ไม่ว่าคุณจะเรียกว่าเกาะไก่ชน (Fighting Cocks Island) หรือเกาะพ่อไก่แม่ไก่ (Hon Ga Choi หรือ Hon Trong Mai) ที่นี่ก็คือหนึ่งในแลนด์มาร์กที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของภูมิภาค ขนาดและความหมิ่นเหม่ของโขดหินเหล่านี้นั้นน่าทึ่งในตัวเองอยู่แล้ว แต่ทัศนียภาพของหินเหล่านี้จะสวยงามที่สุดในช่วงพระอาทิตย์ขึ้นและพระอาทิตย์ตก เมื่อท้องฟ้าขับเน้นให้รูปทรงอันแปลกตานี้กลายเป็นเงาดำทาบกับขอบฟ้าอย่างเด่นชัด
โขดหินทุกก้อนในอ่าวฮาลองมีการเคลื่อนตัวและวิวัฒนาการมานานหลายร้อยล้านปี ผ่านการกระทบกระทั่งอย่างต่อเนื่องกับพลังอันทรงพลวัตของเกลียวคลื่นในมหาสมุทรที่ช่วยเกลาแต่งรูปทรง ประวัติศาสตร์นี้ช่วยเตือนให้เราตระหนักว่ากาลเวลาและสายน้ำก็คือประติมากรเช่นกัน บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมศิลปินจำนวนมากจึงได้รับแรงบันดาลใจในการสร้างสรรค์ผลงานตลอดหลายทศวรรษจากสิ่งที่ธรรมชาติได้รังสรรค์ไว้ในอ่าวฮาลอง