Автор посетил Ханой в прохладный декабрьский день. «Сейчас всего 6 часов утра, но Ханой уже оживлен и полон жизни», — воскликнул он. Иностранным гостям утро в Ханое кажется бьющим ключом: уличные торговцы везут на велосипедах корзины роз, хризантем и тюльпанов, лавируя по улицам. Пожилые женщины танцуют под энергичную музыку у озера Хоанкьем. Неподалеку офисные работники в строгих костюмах сидят на пластиковых табуретах у тротуара, беседуя за дымящимися тарелками фо.
По данным Nikkei Asia, Ханой стремительно развивается с 1975 года. Сегодня город заполнен кафе, секонд-хендами, ресторанами и ремесленными мастерскими. По информации Департамента туризма Ханоя, в 2023 году город принял 4 миллиона иностранных туристов, большинство из которых остановились в оживленном Старом квартале — лабиринте из 36 узких улиц.
Многие здешние магазины когда-то специализировались на производстве товаров для вьетнамского королевского двора. На улице Хангбак ювелиры по серебру до сих пор создают изысканные украшения. Тем временем улица Хангма славится декоративной бумагой и канцелярскими товарами, превращаясь в декабре в яркую «Рождественскую сказку» с красно-белыми украшениями.
Автора познакомили с некоторыми из лучших заведений города. Пробираясь по улицам, заполненным мотоциклами — основным средством передвижения во Вьетнаме, они остановились у небольшой закусочной, где продают баньсео — хрустящие блинчики с начинкой из креветок, свинины и ростков фасоли, которые подаются со свежей зеленью и кисло-сладким рыбным соусом.
Следующей остановкой стал ресторан, где подают чака ланг — ханойское фирменное блюдо из жареного на углях сома, маринованного с куркумой и галангалом. Блюдо обжаривается с зеленым луком и укропом в горячем масле и подается с мягкой рисовой лапшой, жареным арахисом и пикантной креветочной пастой.
Еще одним блюдом, которое они попробовали, было бунча — котлетки из свинины на гриле и ломтики свиной грудинки в кисло-сладком соусе, которые подаются с рисовой лапшой вермишель и свежей зеленью. Это блюдо получило всемирную известность после того, как бывший президент США Барак Обама разделил трапезу с покойным знаменитым шеф-поваром Энтони Бурденом в ресторане Bun Cha Huong Lien в 2016 году.
Издание Nikkei Asia отметило, что кофе занимает особое место в жизни вьетнамцев. Регион Центрального нагорья страны является ключевым центром выращивания кофе робуста. Сегодня Вьетнам — второй по величине экспортер кофе в мире, на долю которого приходится более 40% мировых поставок робусты.
Одно из фирменных ханойских блюд, которое обязательно нужно попробовать, — это яичный кофе. В знаменитом Giang Café яичные желтки взбивают с сахаром и сгущенным молоком, создавая густую кремовую пену поверх крепкого черного кофе. Среди других примечательных вариантов — соленый кофе со сливками и солью и кокосовый кофе на основе ароматного кокосового молока.
Исторические следы Ханоя по-прежнему отчетливо видны: от тюрьмы Хоало, знаменующей борьбу Вьетнама за независимость от французского колониального господства, до отеля Sofitel Legend Metropole, который когда-то служил убежищем в военное время.

Кроме того, издание Nikkei Asia перечислило 10 вещей, которые обязательно нужно сделать в Ханое:
1. Попробовать уличную еду
2. Отправиться на экскурсию по городу, чтобы познакомиться с историей Вьетнама
3. Посетить музей-тюрьму Хоало
4. Сделать утреннюю зарядку у озера Хоанкьем
5. Исследовать Храм Литературы (Ван Мьеу — Куок Ты Зям)
6. Посетить мастер-класс по гончарному делу
7. Попробовать яичный кофе
8. Отведать вьетнамский сэндвич баньми
9. Посмотреть представление кукольного театра на воде
10. Провести полдня в Вьетнамском музее этнологии, чтобы узнать о повседневной жизни и традициях этнических общин Вьетнама.